Na década de 1970, por orientação do governo federal, foram criadas comissões de Defesa Civil nos grandes centros urbanos do país, com a finalidade de promover a segurança da população em caso de desastres.
Em 1976, foi criada na estrutura da Secretaria Municipal da Saúde, a Comissão Municipal de Defesa Civil – Codesal, comissão essa, de caráter não permanente, composta por servidores municipais. Em 1978, foi reestruturada, tornando-se uma comissão permanente com quadro próprio de servidores e vinculada ao Gabinete do Prefeito.
Desde a sua criação, atua em regime de plantão de 24 horas por dia, todos os dias da semana, inclusive finais de semana e feriados, para atender à demanda da população por meio da central telefônica 199 e presencialmente na sede da CODESAL.
As primeiras ações, estruturas e estratégias de proteção e segurança dirigidas à população, tanto no Brasil como no resto do mundo, foram realizadas nos países envolvidos na Segunda Guerra Mundial.
O primeiro país a preocupar-se com a segurança de sua população foi a Inglaterra, que instituiu a Civil Defensa (Defesa Civil) após os ataques sofridos entre 1940 e 1941, quando foram lançadas toneladas de bombas sobre as principais cidades e centros industriais ingleses, causando milhares de perdas de vida na população civil.
No Brasil, o tema começou a ser tratado em 1942, após o afundamento dos navios militares Baependi, Araraquara e Aníbal Benévolo, no litoral de Sergipe, e do vapor Itagiba, no litoral do estado da Bahia.
Hoje, em todo o mundo, a Defesa Civil se organiza em sistemas abertos, com a participação dos governos locais e da população no desencadeamento das ações preventivas e de resposta aos desastres, seguindo o princípio da Defesa Comunitária.
Em consequência das fortes chuvas que assolaram a região Sudeste e da seca no Nordeste, entre 1966 e 1967, foi criado, em 1967, o Ministério do Interior com a competência, dentre outras, de assistir as populações atingidas por calamidade pública em todo território nacional.
No final da década de 1960, foram instituídos no Ministério do Interior, o Fundo Especial para Calamidades Públicas (FUNCAP) e o Grupo Especial para Assuntos de Calamidades Públicas – GEACAP (embrião da SEDEC) com incumbência de prestar assistência e defesa permanente contra as calamidades públicas.
A proposta de pensar a Defesa Civil como estratégia para redução de riscos de desastres veio por meio do Decreto nº 97.274, de 16.12.1988, que organizou, pela primeira vez, o Sistema Nacional de Defesa Civil- SINDEC.
Um ano depois a Assembleia Geral da ONU, realizada em 22 de dezembro, aprovou a Resolução 44/236, que estabelecia o ano de 1990 como início da Década Internacional para Redução dos Desastres Naturais (DIRDN).
